第1話　「子どもに迷惑をかけたくない。」その一言が、私たちの終活の始まりでした。

私は72歳、妻は69歳。

結婚して45年になります。

子どもは二人。

長男は県外で暮らし、長女も家庭を持っています。

お正月やお盆には帰ってきてくれますが、普段はそれぞれ忙しく暮らしています。

その日も、いつものように夕食を食べながらテレビを見ていました。

ちょうど終活の特集が流れていました。

「最近は樹木葬を選ぶ人が増えているそうです。」

そんなナレーションが聞こえてきます。

妻が箸を置いて私に言いました。

「私たちも、子どもたちに迷惑をかけたくないよね。」

その言葉に、私は何も言えませんでした。

実は私も、同じことを考えていたからです。

私が子どもの頃、お墓参りは当たり前の行事でした。

父も母も、「先祖を大切にすること」が当たり前の時代でした。

でも、今は違います。

子どもたちには子どもたちの生活があります。

遠くに住んでいる人もいます。

「自分たちのお墓のために、子どもたちの負担にはなりたくない。」

それが、私たち夫婦の共通した思いでした。

数日後、本屋で終活の本を手に取りました。

そこには「樹木葬」という言葉が何度も出てきます。

「後継ぎがいなくても安心。」

「永代供養だから管理の負担が少ない。」

「自然の中で眠れる新しいお墓。」

読めば読むほど、

「これなら私たちに合っているかもしれない。」

そんな気持ちになりました。

家に帰って、インターネットでも調べてみました。

写真はどこもきれいで、口コミも悪くありません。

「ここなら安心できそうね。」

妻が画面を見ながら笑いました。

私は少し考えてから言いました。

「写真や口コミだけじゃ分からないこともあるだろう。

一度、実際に見に行ってみようか。」

妻はうれしそうにうなずきました。

「うん。見てから決めよう。」

その日、私たちは見学の予約を入れました。

この時はまだ、私たちは何も知りませんでした。

本当に大切なのは、お墓を見ることではなく、

「契約する前に何を確認するか」だということを。